Partea I
INTRODUCERE

Nunta de gala este unica. Odata cu botezul si ingroparea, casatoria este una dintre cele trei mari ocazii publice ale unei persoane intr-o viata, si numai una, la care se poate bucura pe deplin de glorie si de posibilitatea de a fi in centrul atentiei. Pentru mireasa, mai mult decat pentru mire, este o zi mare. De-a lungul istoriei, femeile au incercat sa isi faca pentru nunta lor o rochie speciala, pentru a se potrivi cu ocazia festiva, pentru a face mireasa mai frumoasa, chiar splendida.
Mai presus de toate, altetele roiale si printesele au incercat intotdeauna sa se depaseasca pe sine in ziua nuntii lor. In perioada medievala, atunci cand casatoriile regale aveau o mare importanta politica si erau folosite pentru a incheia aliante intre doua tari, a fost necesar, de asemenea, ca tanara mireasa sa arate magnific pentru a mentine prestigiul tarii ei, pentru a-si impresiona tara viitorului sot prin aparenta specifica natiunii, cu aspect sanatos, dandu-si toata silinta. Bijuterii ei ar fi putut sa fi fost subiect de negociere prelungita, ca parte a zestrei ei. In acest scop, foloseau foarte mult material, cat mai costisitor posibil, ca de catifea, cu desene de matase, satin, blana si textile tesute cu fir de aur si argint.

In acele vremuri in care toate tesaturile erau facute de mana, tesute si vopsite, rochiile erau ample, mansoane atarnau pana in podea şi trenele se intindeau lungime de cativa metri. Culorile erau si ele variate - numai cei bogati isi puteau permite rosul scump, violet şi negrul pur, care erau mult mai greu de achizitionat decat nuantele naturale pe baza de legume. In plus, rochiile erau brodate cu pietre pretioase - diamante, rubine, safire, smaralde si perle – pentru ca mireasa sa straluceasca in lumina soarelui.
In unele cazuri, toaleta era atat de dens incrustata cu bijuterii, incat tesaturile erau ascunse, iar in secolul al XV-lea, atunci cand Margaret din Flandra s-a casatorit, rezultatul a fost atat de greu că ea nu se putea misca in rochie, trebuind sa fie carata in biserica de doi domni participanti la ceremonie!